开放分类： 音乐、摇滚、独立音乐在当今国际唱片业中，除了PolyGram(宝丽金)、Warner(华纳)、EMI、BMG和SONY五大国际集团外，还存在着一些中小型的独立唱片公司，4AD便是其中非常独特的一个。 4AD“隐居”在伦敦南郊的一个小乡镇上，公司的创始人Ivo Watts-Russell和Peter Kent早年在英国著名的独立唱片公司Beggars Banquet开设的唱片店工作。受当年英国Punk音乐潮流的影响，他俩向Beggars Banquet借了2,000英镑，开设了一家名为Axis的小型唱片公司，后因受同名之累易名为4AD，并于1980年2月出版了4张单曲唱片，分别是Bauhaus的“Dark Entries”、“Terror Couple Kill Colonel”、Modern English的“Swans On Glass”、The The的“Black
And White/Controversial Subject”。1981年Peter Kent离开4AD自组Situation2唱片公司，Ivo则逐步建立起4AD独特的音乐美学和中世纪隐士式的音乐王国。
4AD音乐创作宗旨和出片运作方面有以下几个特点。 第一，4AD始终坚持独立唱片公司和艺人间的“伦理精神”，即艺人音乐创作、艺术风格、出片计划不受唱片公司任何形式的干涉，公司完全尊重艺人的创作自由和出片时间安排。第二，追求唱片独特、完美的艺术品质，致力于开拓全新的音乐风格，发掘和扶持带有实验色彩的新人新音乐。 第三，谨慎的发行代理策略以保持公司的独立性。 由于4AD没有自己的全球发行系统，发行需有大公司代理，但4AD为免遭大公司的兼并和商业目的的侵蚀，谨慎地在不同地区、不同乐队由不同的公司代理发行，从而形成错综复杂的代理发行网络，造成4AD的唱片在市场上的不易寻觅和高价位，加重了4AD的神秘色彩。 第四，抽象、神秘、唯美的唱片封套和包装设计。
以文案设计师Vaughan Oliver和摄影师Nigel Grierson为首组成23 Envelope美术设计小组，将4AD独特的艺术趣味从音乐延伸到视觉感受领域。1987年该设计小组改组为4AD/23 Envelope，Grierson单飞后又改组成V 23工作室继续为4AD效力。
以上这些特点构成了独特而又引人注目的4AD音乐美学和另类音乐的伦理精神。
4AD的独特性最主要还是体现在它们的音乐上。从80年代初至现在，4AD经营的音乐风格主要有以下几类。
(一)The Goth Rock(哥特式摇滚)/Electronic Sound(电子之音)
这是4AD最早开拓的一种音乐风格。Goth Rock音乐阴暗、冷峻，充满宗教的虚幻感和神秘主义色彩。Bauhaus、The The、Modern English是这种风格的代表乐队。
Bauhaus乐队由Peter Murphy、Daniel Ash、David Joy、Kevin Haskins 4位成员组成。 1980年Bauhaus在4AD旗下推出了3首单曲(分别是“Dark Entries”、“Terror Couple Kill Colonel”和“Telegram Sam”)和一张专辑唱片《In the Flat Fieold》。Bauhaus不仅在英国开创了Goth Rock一派，同时对Post Punk和其他地下音乐的发展产生了重要的影响。Bauhaus在推出1张专辑唱片后跳槽到Beggars Banquet公司，推出几张专辑唱片后宣告解散，主音歌手Peter Murphy独立发展，Daniel Ash、David Joy、Kevin Haskins组成了Love And Rockets乐队，延续着Goth Rock/Electronic Sound的艺术生命。
Modern English组建于1979年，在4AD旗下曾推出3张专辑《Mesh And Lace》(1981)、《After The Snow》(1982)、《Ricochet Days》(1984)。The The1980年在4AD推出首张专辑唱片《Burning Blue Soul》，乐队主音歌手Matt Johnson也于1982年在4AD推出过1张个人专辑《Discography》。乐队跳槽CBS后在1983年推出热门专辑《Soul Mining》。Modern English和The The离开4AD后的音乐风格变得较为商业。
(二)Post Punk(后朋克)/Hard Core(硬核)
Punk音乐在70年代末趋于沉寂，经过一段时间的积淀，在兼收了其他前卫音乐风格的影响之后，以Post Punk为名重返乐坛。4AD旗下的Post Punk/Hard Core乐队，早期TheBirthday Party,后来有Pixies。
The Birthday Party是4AD发掘的一支澳洲地下乐队，由Nick Cave、RowlandHoward和Mick Harvey等五名成员组成。1981年，The Birthday Party在4AD旗下推出首张专辑唱片《Prayers On Fire》。The Birthday Party的音乐给人以激烈、孤高的感觉。Nick Cave的演唱粗野、神秘，Rowland Howard的吉他狂乱、夸张。他们被认为是Post Punk的分支Hard Core Punk的主要代表。
The Birthday Party后来改组为Bad Seeds乐队，Nick Cave也曾推出过个人
专辑。
Pixies组建于1986年，乐队4位成员分别来自俄亥俄、加州、波士顿和菲律宾，它是4AD继Throwing Muses之后签约的第2支美国乐队。1988年，Pixies在4AD旗下推出首张专辑《Surfer Rosa/Come On Pilgim》，这张粗糙、原始，有点象Demo唱片的作品使乐队在摇滚乐坛一鸣惊人。强有力的吉他刷扫，嘶吼式的唱腔，大堆fuzz吉他噪音，构成了Pixies音乐狂放不羁的一面。1990年以后的Pixies风格转向比较软性的Fusion Guitar Noise(综合吉他噪音)一路。
(三)Fusion Guitar Noise(综合吉他噪音)和Hardedged Pop(硬式边缘流行乐)
这是4AD自1985年以后，在Hard Core、White Noise(白色噪音)基础上开发出来的一种较为甜蜜柔和的吉他噪音艺术，也是目前较有影响的一种非主流音乐风格。Throwing Muses、1990年以后的Pixies、Lush、Breeders、Pale Saints等乐队是这类音乐风格的代表。这类风格尚有Guitar Dominance(前进吉他派)、NoisePop(噪音流行乐)等分支。
Throwing Muses由4位波士顿的大学生组成，早年在美国的大学电台中名噪一时。签约4AD后于1986年推出首张同名专辑，迄今共在4AD推出了7张专辑唱片。
Throwing Muses的音乐既有大量吉他噪音构成的粗糙的一面，同时又结合了先进的电子混音技术，音乐的旋律也有所加强。
Throwing Muses乐队成员几经变化，吉他手Tanya Donelly离队后另组Belly,也签约4AD旗下，音乐风格更为流行。
Lush是由Cocteau Twins的吉他手Robin Guthrie一手提拔的4人乐队。1989年签约4AD。同年推出EP唱片《Scar》，1990年推出首张专辑《Gala》，92年又有专辑《Spooky》推出，轻盈的女声，亮丽的吉他，营造出绵邈飘逸的音乐氛围。Lush被认为是Noise Pop的主要代表。
这类音乐风格的另一分支Guitar Dominance则是在Stone Roses、Ride音乐风格的基础上发展而来的；以Pale Saints和Spirea X为代表。他们试图在回归传统和复古中寻找Guitar Band的新定义。
Pale Saints在伦敦的处女演出即为乐队赢得了4AD的一纸合约，随后推出了《The Comforts Of Madness》(1990)、《In Ribbons》(1992)两张专辑唱片。Pale Saints的音乐以吉他为核心，分成3条线平行发展；清新爽朗富于韵律的、激烈癫狂的、低沉虚幻的。除了英国以外，Pale Saints在日本也很受欢迎，曾在日本发行过一张专辑《Mr. Dolphin》。
Spirea X是由Primal Scream的吉他手Jim Beattie创建的新乐队，1991年在4AD推出首张专辑《Fireblade Skies》。他们的音乐风格清新爽朗，带点The Bryds的影子。
(四)Moody Psychedelic(低调迷幻)或称The 4AD Sound(4AD之声)
在1981年Peter Kent离开4AD后，Ivo决定改变一下经营方式，专注于培植一些风格独特的乐队，以树立公司独特的音乐形象。1982年4AD签下了苏格兰3人组合Cocteau Twins，1984年又签了澳洲的双人组合Dead Can Dance，同年Ivo自组The Mortal Coil乐队，这3支乐队均以低调、唯美的新古典派风格著称于世，从而树立4AD最具典型意义的招牌式音乐风格Moody Psychedelic，又称4AD仙音、4AD之声。
两男一女的Cocteau Twins是另类音乐中新古典派(又称低调弦乐派)的开山宗师，他们在电声音乐中引入管弦乐，以营造出一种低调、凄美的音乐氛围。女主音歌手Elizabeth Frazer的演唱被誉为另类音乐届“最美的声音”。从1982年的首张专辑《Garlands》起Cocteau Twins 每年均有一张专辑唱片推出。
Brendan Perry和Lisa Gerrard组成的Dead Can Dance是4AD旗下最为神秘的一支乐队。Dead Can Dance1984年加盟4AD，同年推出了首张同名专辑。他们音乐风格融合了宗教音乐、古典音乐、西班牙和阿拉伯民族音乐和Punk Rock，是“4AD之声”3支乐队中音乐风格最为丰富多变的一支。Dead Can Dance因它音乐中的唯美主义、神秘主义、宗教意识、宿命论观念、悲观伤感情趣而备受瞩目。
到了80年代中期，4AD逐渐将自己独特的音乐文化体系发展成小圈子式的运作。Ivo在1984年亲自挂帅召集4AD旗下乐队中的精英分子组成即兴乐队This MortalCoil，乐队迄今为止共推出过3张专辑唱片，每次均由不同的乐手参与完成。This Mortal Coil的音乐忧郁而又高贵，是Ivo个人音乐趣味的最佳表证。
除了前面所述的4种音乐风格之外，4AD还经营了Atmospheric Euro-Rock(氛围欧陆摇滚，主要代表是两支德国乐队Xmal Deutschland、Xymox)、Dance Music(舞曲音乐，代表乐队是The Wolfgang Press、Colourbox、M/A/R/R/S)、Folk Rock(民谣摇滚，代表歌手是Heidi Berry)。除此之外，4AD也推出一些纯音乐唱片，旗下艺人有Dif Juz、Michael Brook等。
纵观15年来4AD在音乐风格方面经营的历程，大致经过了这样3个阶段：80年代初期以阴暗粗糙的Goth Rock和Post Punk/Hard Core为主；中期以低调唯美的“4AD之声”来确立公司的音乐形象；近期则以充满活力的Fusion Guitar Noise和舞曲音乐来洗刷4AD这个名字所散发出的阴冷、颓唐的感觉。
Ivo曾说：“如果从长远看，你会发现一些人象傻瓜一样从事着实验性创作。你需要拥有理想、声誉和主张来吸引这些勇于突破的真正的音乐创作者，将他们的作品向世人明白无误地表达出来。”这也许就是4AD独特的音乐美学的精神所在。
4AD，不仅仅是唱片上的一个厂牌，更是一种音乐风格的统称。
